Ein Erfolg gegen den bulgarischen Serienmeister, der in den letzten sieben Jahren alle sieben Vereinstitel holte, wäre vor allem mit Blick auf die kommenden Liga-Aufgaben ein wichtiger Mutmacher.  
 Der Traum vom Europa League Sechzehntelfinale ist für den FC Augsburg in weite Ferne gerückt.  
  Ein knapper 1:0- oder 2:0-Sieg erscheint mir angesichts der Umstände einfach viel wahrscheinlicher als ein Kantersieg, da Frankreich seine Kräfte für das Achtelfinale ohnehin weitestgehend schonen möchte. 
 In der Saison 2011/12 wurde der Klub ebenfalls Letzter, konnte dabei allerdings fünf Punkte holen, inklusive einer Nullnummer beim FC Schalke 04. 
  Gleichwohl kündigte Jose Mourinho unmittelbar nach dem Abpfiff an, zentralen Leistungsträgern im zwischenzeitlich zu absolvierenden Topspiel bei den Gunners eine kleine Pause einzuräumen — ein wichtiges Indiz, dass die Europa League in Manchester mittlerweile höchste Priorität besitzt.  

Denn die Franzosen sind bereits durch und haben ganz andere Aufgaben im Kopf. Sie haben zwar die Möglichkeit, ihr bereits neuntes Pflichtspiel in Folge zu gewinnen, doch persönlich denke ich, dass sie sich am Donnerstag etwas zurücknehmen werden.  
 Erst drei Mannschaften konnten die EM im eigenen Land gewinnen: Spanien 1964, Italien 1968 und Frankreich 198Die Franzosen wären die Ersten, denen es zwei Mal gelingen würde.  
  Nachdem AZ auf einen in der Sommerpause erlittenen personellen Aderlass zunächst mit einem Fehlstart reagierte, brachte Trainer John van den Brom sein Team schon zuletzt spürbar in Schwung: Aus der Serie von vier Dreiern in Folge ragte vor allem der erwähnte Sieg gegen Bilbao heraus. 
 Bild: Italiens Trainer Roberto Mancini fordert eine EM Kaderaufstockung auf mindestens 25 Spieler. (© imago images / Buzzi) 
  Die Franzosen sind nämlich im Hinspiel in der Amsterdam-Arena mit einer bitteren 1:4-Pleite untergegangen. Ajax-Trainer Peter Bosz wusste nach dem Offensivfeuerwerk seiner Mannschaft nicht so recht, was er sagen sollte.  

 Die Rheinhessen sind bei ihrem ersten Auswärtsspiel in der Gruppe C beim FK Qäbälä zu Gast, der seine Heimspiele in der aserbaidschanischen Hauptstadt austrägt. Auf die Mainzer wartet also eine besonders lange Anreise, die sich hoffentlich nicht negativ auf die Leistung auswirken wird.  
 Infolge der unterlegenen Gastspiele in Mailand (1:3) und Sevilla (0:1) kam die Mannschaft allein bei den luxemburgischen Europa-League-Novizen aus Düdelingen (2:0) zum Zug.  
  Aber auch die 120-Minuten Schlacht im Viertelfinal-Rückspiel auf Schalke sollte dem Ajax-Talentschuppen als warnendes Beispiel dienen — findet jedenfalls Kapitän Davy Klaassen: 
  Das ist unserer Meinung nach möglich, doch für einen Auswärtssieg wird es wahrscheinlich nicht ganz reichen. 
  Ein deutlich spektakuläreres Los als die TSG hat der FC Köln erwischt. Kein Wunder, der Geißbockverein trifft bei seiner ersten Europacup-Teilnahme seit 25 Jahren auf niemand geringeren als den großen FC Arsenal.  

 Somit nahm in Russland ein schmerzliches Ende, was sich von Beginn an ziemlich enttäuschend angelassen hatte: Mit dem obligatorischen Scheitern in der Qualifikation zur Champions League fingen die Qualen der Roten Bullen dieses Mal schließlich erst so richtig an.  
 Da der Druck auf Seiten des OSC Lille dennoch eine ganze Ecke größer ist, wurden die französischen Hausherren von den alten und neuen Wettanbietern hier zu dem aus meiner Sicht überraschend klaren Favoriten gekürt.   
 Von den letzten 15 Auswärtspartien in der Europa League (inklusive Qualifikation) gingen immerhin nur drei verloren. In den übrigen zwölf gab es sechs Siege und ebenso viele Punkteteilungen. 
  Bei den Spielern der EURO sticht ein Spieler ganz klar heraus, denn er ist der einzige mit einem dreistelligen Gewicht: Harry Maguire.  
 Trotz des hartnäckigen Tiefs gab sich Markus Weinzierl gelassen. Die Leistung seiner Spieler sei bisher nicht so schlecht gewesen. Auch bei der jüngsten Niederlage gegen Hoffenheim, die dritte Pleite im vierten Heimspiel, hätten nur „Kleinigkeiten“ gefehlt. Daher würden auch jetzt die Punkte fehlen.  

 Schalke ist bislang in der Europa League noch ungeschlagen. Nach den beiden souveränen Auftaktsiegen im Hinspiel in Nikosia (3:0) und gegen Asteras Tripolis (Griechenland/4:0) musste sich das Team von Trainer André Breitenreiter zuletzt gegen Sparta Prag allerdings zwei Mal mit einem Unentschieden zufrieden geben (2:2 und 1:1).  
 Um euch gute EM Tipps für heute liefern zu können, haben wir Wettfreunde am Wochenende Extraschichten geschoben.  
  Und vorne haben wir im vorderen Bereich Peter Madsen und Ken Ilso, zwei Stürmer, die immer für Tore gut waren und im alternativen Bereich, als elfte Person, könnte ich noch Jonas Troest erwähnen, der im defensiven Bereich auf vielen Positionen einsetzbar war. Also eine Truppe, die sich eigentlich gekennzeichnet hat durch überragenden Teamgeist, überragender Teamspieler. 
  So könnte beispielsweise der Sieger der Gruppe B auf den Dritten der Gruppe A treffen. Oder auch auf den Dritten der Gruppe F. (Fast) alles ist möglich…  
 Im zweiten Teil der von den Wettfreunde durchgeführten Umfrage enthüllen wir, wie schon im ersten Teil, ein überraschendes Ergebnis: 36% der deutschen Fußballfans halten ihre eigene Nation für die am meisten überschätzte Fußballnation.